Côte des Bar, sydligaste delen av Champagne, är en guldgruva för den som letar efter spännande odlarchampagner. Distriktet ligger lite avskilt från de övriga Champagne. Staden Troyes ligger nära och likaså gränsen till Bourgogne. Man pratade inte så mycket om Côte des Bar tidigare. Men 24 % av den totala champagnevingårdsarealen ligger här, så det är inte en försumbar del av appellationen. Och i takt med att intresset för odlarchampagner har ökat har Côte des Bar hamnat i rampljuset. Dessa intressanta odlare är väl värda uppmärksamheten.
Artikeln, ursprungligen publicerad på Forbes.com, kommer här i utökad form med ytterligare kontext, innehåll, uppdateringar och redaktionella insikter relevanta för BKWine Magazines läsare och andra vinälskare.
Côte de Bars ligger 150 kilometer söder om Epernay i ett vackert landskap. Två floder, Aube och Seine, rinner genom det. De två största städerna är Bar-sur-Seine och Bar-sur-Aube. Aube är också namnet på departementet och ett alternativt namn för Côte des Bar. Ibland får jag intrycket att det är mer använt än Côte des Bar.
Snabbfakta om Champagne:
Vinregionen Champagne omfattar cirka 33 000 hektar. Det finns bara en enda appellation för regionen (till skillnad från de flesta andra vinregioner i Frankrike som har underappellationer). Det finns dock fyra huvudsakliga deldistrikt, även om de inte är separata appellationer: Montagne de Reims (~10 000 ha), Vallée de la Marne (8 000 ha), Côte des Blancs (~3 300 ha) och i söder Côte des Bar (~8 000 ha).
Det finns tre huvudsakliga druvsorter, som var och en står för ungefär en tredjedel av planteringarna: chardonnay, pinot noir och pinot meunier (som faktiskt är en klon av pinot noir). Läs vår chardonnay-druvprofil här och pinot noir-druvprofilen här. Dessutom finns det sex andra sorter som är tillåtna men planterade väldigt lite, så totalt nio druvsorter i Champagne.
Det finns tre olika typer av producenter: ”husen”, kooperativen och de oberoende odlarna (odlarchampagner). ”Husen” är de världsberömda varumärkena som ofta tillverkar många miljoner flaskor. Kooperativen är också mycket stora och tillverkar ibland vin under eget namn och ibland ”white-label”. De oberoende odlarna är den mest intressanta gruppen med mer personlighet och ofta bättre kvalitet för pengarna.
Vi har skrivit en internationellt prisbelönt bok om Champagne-regionen och odlarchampagner.
Du kan läsa mer om Champagne i denna artikel: Korta fakta om Champagne.
Det burgundiska inflytandet är tydligt i byarnas arkitektur, inte minst i pittoreska Essoyes, där målaren Pierre-Auguste Renoir tillbringade många somrar. En annan vacker by är Les Riceys, med tre kyrkor, som alla är historiska monument. Byns anspråk på berömmelse är dock inte kyrkorna utan det faktum att de här tillverkar ett berömt rosévin, Rosé de Riceys. Detta är ett stilla vin med egen appellation (men gjort i Champagne). Inom byn Les Riceys finns det faktiskt tre olika appellationer: Champagne, Coteaux Champenois och Rosé des Riceys.
Bourgogne har stått som inspiration även för många av vinmakarna här. De använder lång fatlagring för det stilla vinet innan buteljering, de tycker om fylliga champagner, de vill att champagne ska betraktas som ett vin och drickas i riktiga vinglas, inte det smala flöjtglaset, som visar bubblorna men inte aromerna. Och de tycker definitivt att deras champagner ska avnjutas tillsammans med mat. Vincent Couche, som gör sina fantastiska champagner i byn Buxeuil, föreslår till och med att man häller upp dem in en karaff och serverar dem runt 12–14 °C, ungefär som en vit Bourgogne.
Jag träffade nyligen Thomas Cheurlin, en vinmakare baserad i byn Celles-sur-Ource. Han kommer från en familj av champagneodlare, och 2025 lanserade han sitt nya märke, Champagne Vaucelle. Thomas påpekar skillnaderna mellan Côte des Bar och den mer nordliga delen av Champagne (Montagne de Reims, Côte des Blancs…). ”Klimatet här är lite mer kontinentalt. Det är varmare på sommaren och våra druvor mognar bättre. Och tack vare mogna druvor kan vi använda en lägre dosage. Dessutom är jordmånen annorlunda, med mer lera.”
Den kalkstensblandade leran som dominerar jordarna i Côte des Bar är faktiskt samma Kimmeridge-lera som finns i Chablis i norra Bourgogne. ”Den skiljer sig från kritjorden längre norrut i Champagne, men den är inte på något sätt mindre utmärkt”, säger Jérôme Coessens, en annan av de talangfulla odlarna här nere.
På grund av skillnader i jordmån och klimat, och eftersom inget av de stora, berömda husen ligger här (de ligger nästan alla i Reims eller Epernay), har Côte des Bars fått kämpa för att få uppmärksamhet. Avståndet från Reims/Epernay-området gör att de flesta vinturister inte bryr sig om att komma ner hit. För att inte tala om att det 1911, i en tid av oro, beslutades att regionen skulle uteslutas helt från Champagne. Producenterna i Reims och Epernay hade inget emot det eftersom de ansåg att regionen ändå nästan låg i Bourgogne.
Odlarna i Côte des Bar opponerade sig dock. Efter protester blev det en kompromiss. Aube blev en ”Champagne 2ème-zon”, en sorts andra klassens champagne – kanske inte det mest attraktiva attributet. Men när första världskriget närmade sig riktades uppmärksamheten mot mer angelägna frågor. När gränserna slutligen drogs upp 1927 inkluderades Côte des Bar som en fullvärdig medlem i Champagne. Vilket jag tror att alla är glada över idag.
Côte des Bars har över 8 000 hektar vinstockar, en fjärdedel av Champagnes totala areal, och det mesta är pinot noir som odlas på väl exponerade sluttningar. Hälften av all pinot noir i Champagne odlas faktiskt i Côte des Bar, och de stora champagnehusen har alltid tagit många av sina druvor härifrån. Problemen från det förflutna är förmodligen bortglömda idag i Champagne, även om Jérôme Coessens berättade för mig för några år sedan att ”trots att vi har 24 % av ytan i Champagne, betraktas vi fortfarande lite som de fattiga släktingarna”.
Det kan mycket väl vara så, och med tanke på den prestige som grand cru- och premier cru-byar fortfarande har i Champagne – och Côte des Bar har naturligtvis inga sådana byar eftersom de var andra klassens champagne när dessa introducerades 1919 – tror jag inte att det är omöjligt att vissa fortfarande har den åsikten. Ytterligare en anledning att inte bry sig så mycket om dessa beteckningar.
Hur som helst, producenternas framgångar här nere talar för sig själva.
Champagne Vaucelle, Thomas Cheurlins projekt, är fortfarande nytt men det är mycket lovande med cuvéer som Terre Nacrée Blanc de blanc och Terre Natale Blanc de Noirs. En av Thomas champagner som särskilt fångade min uppmärksamhet var Terre de Nuances, gjord på 100 % pinot blanc, en druvsort som ibland kallas Blanc Vrai här nere. Men beroende på år, säger Thomas, kan druvsorten ändras. Han satsar på innovation för det här projektet och vill föreslå något nytt varje år.
Pinot blanc är en av fyra historiskt viktiga druvsorter i Champagne som nu bara finns kvar i små mängder, efter att ha ersatts av pinot noir, chardonnay och pinot meunier. De andra tre är arbanne, petit meslier och pinot gris som Thomas kallar vid sitt gamla namn, fromenteau. ”Det är en kusin till pinot gris”, säger han. Han vill plantera alla dessa tre sorter som en del av sin plan att erbjuda nya och ovanliga champagner.
Faktum är att arealen av dessa sällsynta druvor i Champagne växer eftersom producenterna vill diversifiera, erbjuda något annorlunda eller kanske anser dem vara bättre anpassade till nya klimatförhållanden. Många Côte des Bar-producenter använder dem i blandningar eller ensamma.
Fler favoriter från Côte des Bar
Champagne Fleury, Courtheron. Fleury var en av pionjärerna som satte Côte des Bar på kartan redan på 1970-talet. Fleury är också en pionjär inom ekologisk vinodling i Champagne. Sedan 2009 har Fleury tillverkat det utmärkta Notes Blanches Brut Nature, en 100 % pinot blanc.
Champagne Vincent Couche, Buxeuil. Vincent fick sin utbildning i Bourgogne och han hämtar mycket av sin inspiration därifrån. Han tycker om mjukheten och rundheten han får från mogna druvor. Hans champagner är kraftfulla och de får lång lagring på fällningen. Låg dosage. Egendomen är biodynamiskt certifierade.
Champagne Vouette & Sorbée, Buxière-sur-Arce. Champagner med karaktär från en av stjärnorna inom naturvinsrörelsen. Den fem hektar stora egendomen har varit certifierad ekologisk och biodynamisk sedan 1998. Det stilla vinet lagras 10 månader på ekfat innan buteljering. Låga halter av svavel. Vinmakaren Bertrand Gautherots champagner är alltid från ett enda år (dock inte nödvändigtvis årgångschampagner).
Champagne Jérôme Coessens, Ville-sur-Arce. Jérôme har en utmärkt belägen vingård som heter Largillier, drygt 3 hektar stor, planterad med pinot noir. Från denna vingård tillverkar han fem olika champagner. År 2021 tog han över en vingård i Les Riceys, vilket har ökat hans produktion.
Champagne Olivier Horiot, Les Riceys. Uttrycksfulla champagner från en ekologisk egendom, ofta brut nature. Champagner med stor fräschör kombinerat med fyllighet och munkänsla. Olivier producerar också ett intressant utbud av årgångschampagner, jästa och lagrade på ekfat i ett år innan buteljering.
Champagne Rémy Massin & Fils, Ville-sur-Arce. Klassisk stil med brödig och krispig karaktär. Medlem i den prestigefyllda odlarföreningen Le Club Trésors de Champagne. Deras Special Club cuvée är gjord på 100 % pinot blanc.
Champagne Pierre Gerbais, Celles-sur-Ource. Denna familjeegendom av högsta kvalitet på 18 hektar drivs nu med ambition och passion av Aurélien Gerbais.
Champagne Drappier, Urville. Côte des Bar har ett medelstort hus och det är denna utmärkta familjeägda egendom. Drappier producerar närmare 2 miljoner flaskor och är ett av de välkända namnen i Côte des Bar. En minnesvärd cuvée är Quattuor Blanc de Quatre Blancs, en blandning av 25 % arbanne, 25 % petit meslier, 25 % pinot blanc och 25 % chardonnay.
Chassenay-d’Arce, Ville-sur-Arce. Ett litet och ambitiöst kooperativ med 30 familjer i 12 byar med totalt 315 hektar vingårdar. Pinot blanc är en av husets signaturdruvor.
Bilden ovan är från skörden pa Chassenay d’Arce.
Côte des Bar i korthet
Côte des Bar ligger 2–2,5 timmar sydväst om Paris med bil, eller 2 timmar söder om Reims i Champagne. Du kan ta ett tåg till Troyes, den enda stora staden (62 000 invånare), men du behöver en bil för att nå vinproducenterna. Om du vill fortsätta söderut till Bourgogne tar det ytterligare en timme att nå Chablis.
De största orterna är Bar-sur-Seine, Bar-sur-Aube, Les Riceys och Essoyes.
Côte des Bar är ett vackert lantligt landskap med charmiga små byar. Där finna några viktiga turistattraktioner: de tre kyrkorna i Les Riceys, Renoirs familjehem, en regional naturpark och naturligtvis alla champagneproducenter.
Res
Det bästa sättet att upptäcka upptäcka och utforska champagne är att komma till Champagne. Upplev gastronomin och champagne på en vinresa till Champagne med BKWine.
Res till världens vindistrikt med experterna på vin och specialisten på vinresor.
Vinresor som ger dig glädje och insikt. BKWine vinresor.
Läs
Det finns mycket att upptäcka i champagne. Du kan hitta mycket mer inspiration och tips på bra odlare i BKWines bok Champagne, vinet och odlarna. Den enda boken på svenska som går på djupet i Champagne och som ger dig massor av rekommendationer på bra champagneodlare.
Prisbelönt av Gourmand Sverige (”bästa vinbok”), Gourmand International (nominerad i kategorin French Wine), och OIV International Organisation of Vine and Wine.
