Vad är nytt i Mendoza?
Med de snöklädda Anderna som bakgrundskuliss och den otroligt klarblå himlen utgör Mendoza – Argentinas största vinregion – en ståtlig syn. Klimatet är behagligt varmt, det är lätt att få mogna druvor och kraftfulla och alkoholrika viner. Viner som många konsumenter världen över uppskattar. Men att göra kraftfulla viner räcker inte för dagens ambitiösa Mendoza-producenter. José Alberto Zuccardi sammanfattar vad många vinproducenter tycker idag: ”Vi vill göra viner med identitet. Speciellt för våra toppviner är det viktigt. Visst vill vi ha kraftfulla viner men med elegansen från den gamla världen”.
Argentina är ett land med en lång vintradition. Visserligen är det ett Nya Världen-land, men med starka influenser från gamla världen. Här har man alltid druckit mest vin av Nya Världen-länderna och man har en vinkultur sedan länge. Och med så många spanjorer och italienare som det finns här så är det kanske inte så konstigt.
Exporten har ökat dramatiskt de senaste åren och kvaliteten på vinerna har stigit, en naturlig följd av exportsatsningen menar Guillermo Yaciofano, vingårdschef på Trapiche. ”Konsumenterna har förändrats, de är idag mer upplysta och ställer större krav på sina viner. De vill ha intressanta viner. Detta har betytt att även vinerna har behövt förändras. Mer och mer inser vi vikten av var druvan har växt. Att samma druva i olika regioner får olika karaktärer. Visserligen är det varmt överallt men det finns regioner som är mer eller mindre heta.”
Investeringar
De senaste åren har det investerats mycket i Mendoza, både av inhemska producenter och av utlänningar. Många fransmän och andra européer drar nytta av de (relativt) billiga markpriserna och det behagliga klimatet. Finca Flichman ägs av portugisiska Sogrape och ansvarig vinmakare, Luis Cabral de Almeida, kommer också från Portugal. Han trivs med stämningen och de många grillfesterna i Mendoza. ”Här finns en öppenhet som jag saknade i Europa. Här diskuterar man och lär sig av varandra, i Europa har man svårare att dela med sig.
Investeringarna märks i stora, pampiga vinanläggningar. Catena Zapatas källare, inspirerad av en Maya-pyramid, är bara ett exempel. Överallt hittar man den modernaste tekniken och välutbildade vinmakare. Så man blir inte förvånad över den experimentlusta som finns och som nog kommer att ge vinerna från Mendoza en knuff i rätt riktning vad gäller komplexitet.
Vikten av olika höjder
Mer och mer tid läggs på arbetet i vingården i Mendoza. En stor fördel är att det är lätt att odla ekologiskt i det torra klimatet.” Om man i en europeisk vingård behöver bespruta vingården 9-10 gånger per år, så behöver vi bespruta högst fyra gånger, och då är det ett dåligt år,” säger Luis Cabral de Almeida på Finca Flichman.
Miljön är ett honnörsord i Mendoza idag. Ett annat är altitud. Att välja höga höjder för sina vingårdar har blivit ett sätt att hitta svalka och därmed få mer syra och elegans i vinerna. Mer och mer letar sig vinodlarna närmare bergen. De blandar druvor från olika höjder och sätter gärna ut höjden på etiketten. Finca Flichmans viner är alla en blandning av druvor som har växt på olika höjder.
För tio år sedan var det t.ex. ingen som pratade om Oku Valley, idag köper var och varannan vinproducent land här och planterar vinrankor på höjder mellan 900 och 1400 meter ö h. “På högre höjd kan vi få fenolisk mognad tidigare och alltså skörda mogna druvor innan sockerhalten – och därmed alkoholhalten – blir alltför hög”, säger Luis.
Trapiche har investerat i land i Uko Valley. Här, tycker Guillermo Yaciofano, är klimatet mer tempererat och sauvignon blanc och pinot noir trivs mycket bra. Även Trivento köper i Uko Valley. Maximiliano Ortiz, deras vinmakare, menar att det idag är viktigt att leta upp rätt läge för de olika druvsorterna.
Bevattning
Anderna är inte bara vackra att titta på. De är också förutsättningen för att man överhuvudtaget ska kunna göra vin i Mendoza. Med sju månaders torka om året är bevattning en livsnödvändighet för vingårdarna. Överallt ser man små kanaler som leder vattnet till de olika vingårdarna. Och vattnet, ja det kommer förstås från Anderna.
”Vattnet, det är det viktigaste vi har. Om man har kontroll över vattnet, då har man kontroll över druvkvaliteten”, säger Luis Cabral de Almeida på Fina Flichman. Men det betyder inte att man öser ut obegränsade mängder med vatten. ”Mängden måste noga anpassas efter läge och druvsort”. Luis ger till exempel bara mycket lite vatten efter veraison (tidpunkten då druvorna byter färg).
Hos Trapiche har man avancerade hjälpmedel för att reglera bevattningen. En väderstation mäter hur mycket vinrankorna ”svettas” och en gång i veckan mäts bladens vattenstatus i en tryckkammare. Man kan då se om rankorna får lagom mycket vatten. ”Ibland är det bra att stressa rankorna lite”, säger Guillermo Yaciofano, vingårdsansvarig hos Trapiche.
Druvor
Argentinas stora druva och den mest planterade av de blå druvorna är malbec. ”Vi är helt beroende av malbec, även om cabernet sauvignon nu kommer starkt”, säger Luis Cabral de Almeida på Finca Flichman. Malbec är och förblir den druva konsumenter förknippar med Argentina. ”Malbec är en lätt druva att arbeta med och den har mjuka, fina tanniner”, säger Luis.
Idag vill man visa att malbec kan mer än att producera hyggliga volymviner. Läget betonas och sätts ut på etiketten, man gör single vineyard-viner för att höja druvans status.
Malbec är en fantastisk druva tycker Jorge Riccitelli, chefsvinmakare sedan många år på Bodega Norton och bjuder på en mycket vital Malbec 1974 för att visa att en bra malbec åldras med behag. Jorge är även förtjust i cabernet franc som han tror blir en viktig druva i Argentina i framtiden. ”Den trivs bra i klimatet, ger bra tanniner och klarar lagring.”
Med alla italienare som finns i Mendoza är det inte så konstigt att vi stöter på en del italienska druvor. Hos Trapiche hittar vi bonarda som idag används mycket till volymviner. Men den kommer att bli viktig, tror Diego Levada, vinmakare hos Trapiche, även för kvalitetsviner. ”Den har en trevlig personlighet.”
Mindre känd än malbec men lika argentinsk är den gröna torrontes. Hos Trapiche växer den på 1400 meter över havet där den trivs med de svala nätterna. Det är en druva med stark karaktär. Jorge Riccitelli på Norton menar att man antingen älskar eller hatar den. Den är planterad överallt i Argentina. Smaken varierar men den är alltid parfymerad och blommig. Den påminner om en gewurztraminer men är mer dämpad i karaktären. ”Man måste försöka undvika den bitterhet som den får ibland ” Det är en druva som blir mer och mer populär, så vi kommer att få se mer av torrontes i framtiden.
Även syrah är på frammarsch. Det märks, inte minst i ett av Triventos bästa viner, Trivento Golden Reserve Syrah där man med druvor från Los Ponchos i Uko Valley får fram en mycket fin syrah-karaktär.
