Vi pratar med Michel Rolland, den franske stjärnkonsulten bakom succé-vinet från Mendoza, som just kommit i ny årgång på Systembolaget
Den världsberömda franska vinkonsulten Michel Rolland från Bordeaux kom till Argentina 1988 för att smaka på landets viner. De föll honom inte i smaken. Men genom ett flertal konsultuppdrag hjälpte han till att förändra dem och banade därmed vägen för den succé på exportmarknaden som de argentinska vinerna fick ungefär tio år senare. Under tiden passade han på att köpa mark i Uco Valley i södra Mendoza. Han gör nu en miljon flaskor om året av det framgångsrika vinet Clos de los Siete.
Vi ”träffar” Michel Rolland på Zoom i mitten av februari. Han är i Frankrike men ska iväg till Argentina samma kväll; hans första resa till landet på ett år. Vi ska prova Clos de los Siete 2017 som lanserades på Systembolaget i slutet av februari. ”Ett soligt år med fantastisk mognad och kvalitet”, säger Michel.
Entusiasmen var inte lika stor när han kom till Argentina för första gången 1988. ”Då stämde inte smaken på vinerna överens med min smak”, medger han. ”Argentinarnas smak var inte världens smak i slutet av 1980-talet. Det var därför de inte lyckades på exportmarknaden.”
Denna artikel är publicerad i en kortare version på Forbes.com.
Men han såg potentialen. Han började ett samarbete med en vinproducent i Cafayate i nordvästra Argentina, från den delen av landet som på senare år blivit berömd under namnet Salta. Han började konsultera på ett antal vingårdar i landet. Gradvis förändrades och förbättrades de argentinska vinerna. Kanske inte enbart tack vare Michel Rolland men hans inflytande är oomstritt.
Argentinas förvandling
Vad behövde förändras? ”Nästan allt”, säger han, ”utom malbec. Vi behöll malbec och planterade ännu mer. Vi hade sett att denna druva var anpassad till klimatet och läget nära Anderna.”
I början av 2000-talet hade exporten ökat dramatiskt. ”Nu, 20 år senare, är vi nöjda.”, säger Michel.
År 1996 började han leta efter en plats där han kunde göra sitt eget vin i Argentina. Han fastnade för Valle de Uco i den södra delen av Mendoza. Då var Uco-dalen inte lika välkänd som den är idag. Michel valde Uco-dalen av många anledningar.
”Jag tycker om jordmånen och det är ett exceptionellt vackert område. Större delen av Mendoza ligger på 600–900 meters höjd men Uco-dalen når upp till 900–1200 meter, och det är bättre. Temperaturen är mindre aggressiv på denna höjd.”
”Vi letade efter 100–120 hektar. Vad vi hittade var ett stycke land på 850 hektar. ”
Sju partners
Det var lite för stort för honom. Han började leta efter investerare och bjöd in vänner från Frankrike. Det slutade med att sju familjer installerade sig. Därav namnet Clos de los Siete, ”De sjus egendom” på spanska. ”Vi ville utveckla ett varumärke, ett brand, så vi startade projektet Clos de los Siete.”
Konceptet är originellt. De sju familjerna skulle var och en sköta sin del av vingåren och individuellt producera sina egna viner i sina egna bodegor. Men sedan skulle de tillsammans göra vinet Clos de los Siete. Alla skulle bidra med viner som sedan skulle blandas av Michel. ”Och blandningen blir alltid bättre”, säger han blygsamt. Varje partner kan också göra separata viner under sitt eget namn, vid sidan av Clos de los Siete.
Idag bidrar fyra familjegods med viner till Clos de los Siete: familjen Parent på Bodegas y Vinedos Monteviejo, familjen Cuvelier på Cuvelier los Andes (även ägare av Château Léoville-Poyferré i Bordeaux), familjen Bonnie på Bodega Diamandes (även ägare av Château Malartic-Lagravière i Bordeaux), och naturligtvis Bodega Rolland.
Mablec är en grund att stå på
Den första årgången av Clos de los Siete var 2002. Michel förklarar: ”Att göra 100 % malbec var ingen bra idé. Ännu idag tycker jag inte att det är en bra idé, jag tycker att en blandning är bättre. Vi valde 50% malbec, kungen i regionen, 20 % cabernet sauvignon, 20 % merlot och 10 % syrah.”
De började från scratch och planterade dessa proportioner. Cabernet franc och petit verdot har tillkommit sedan dess. Clos de los Siete är alltid runt 50 % malbec, de andra sorterna kan variera lite.
Cabernet franc gör bra ifrån sig. Den första Clos de los Siete med cabernet franc var 2011. “Jag använder 5, 8, 10 % cabernet franc, den är på modet idag. Jag planerar själv att göra en ren cabernet franc men för Clos de los Siete, tror jag det räcker med 10 %.”
Ekade viner må vara omoderna idag men Michel poängterar vikten av eklagring. ”Vin behöver ek”, säger han med bestämdhet. Clos de los Siete lagras i runt 20 % ny ek, 50 % äldre fat och 30 % rostfritt stål.
En annan viktig sak som Michel påpekar är att Clos de los Siete enbart görs med egna druvor. ”Vi köper inga druvor. Vi gör en miljon flaskor av detta vin. Det är inte så vanligt att producera så mycket vin med egna druvor ”.
Idén med Clos de los Siete är att göra ett lättillgängligt vin, drickbart ungt och med en lagom prislapp. På den största exportmarknaden USA är detaljhandelspriset runt 20 USD och i Sverige 189 SEK. Det är inte ett vin man ska behöva lagra i åratal.
”Men några år blir lagringsdugliga”, säger han. Den nyligen släppta årgången 2017 tycker han har ovanligt mycket koncentration och täthet. ”2017 var en intressant årgång, ett speciellt år med mycket bra kvalitet och lite lägre avkastning än normalt. Det var ett soligt år med snabb mognad och fina druvor från alla vingårdarna.”
Vädrets nyckfullhet
Även om klimatet mestadels är varmt och torrt i Mendoza finns det årgångsvariationer och klimatrisker i Mendoza. Ett problem är hagel.
”Hagelstormar som kommer från Anderna är starka och iskalla. När vi letade efter lämplig plats för vår vingård tänkte vi på hagelfaran. Vi frågade gamla människor som bodde i området. De sa att på den här platsen upp till [staden] Vista Flores, kommer det nästan aldrig hagel. Det var en viktig del av vårt beslut att välja denna plats. Faktum är att vi planterade 1999, vi är nu 2021 och vi har haft hagelstormar två gånger.”
Den första var 2004 och den andra 2011. Före 2011 använde ingen av familjerna hagelnät, annars mycket vanligt i Mendoza. Nu gör några det, men främst för vingårdarna som används för sina ultra-premiumviner. Michel gör det inte. ”Jag använder inte nät eftersom det har gått nästan 10 år utan hagel. Vi kan klara en hagelstorm på tio år. Det är mycket arbete och en stor investering att sätta upp nät.”
”2011 var en fantastisk årgång, en av de bästa vi någonsin gjorde. Men vi gjorde bara hälften av den vanliga volymen, 450 000 flaskor. ”
Värdefullt vatten
När man väljer en plats för en vingård i Mendoza, är tillgång till vatten till första man undersöker. Klimatet är varmt och torrt och vinrankorna klarar sig från många sjukdomar. Men utan vatten för bevattning kan man inte göra vin i Mendoza. Vattnet kommer från Anderna. Överallt ser man små kanaler som leder vattnet från bergen till de olika vingårdarna. Traditionellt använder man ”översvämningsbevattning” (flood irrigation) med hjälp av kanalerna. Det ser man fortfarande på många ställen, men nyare vingårdar ofta har droppbevattning, vilket också är det enda alternativet om marken inte är platt.
Vinproducenten styr växtkraften och skördeuttaget med vattnet.
”Malbec behöver mer vatten än cabernet franc”, säger Michel. ”När cabernet franc ger för mycket druvor är den inte så intressant. Vi styr det, vi minskar på bevattningen. Men malbec blir inte bra om man inte ger den tillräckligt med vatten. I andra delar av världen är det inte så lätt.”
Oftast är sommaren torr och när det kommer regnskurar torkar det upp snabbt. De är förskonade från botrytis (gråröta) men det händer att de drabbas av mildiou och oidium, som de fuktiga åren 2015 och 2016.
”2015 var ett av de svåraste åren vi har haft, det var som Bordeaux”, säger Michel. ”Vanligtvis gör vi aldrig mer än fem besprutningar, men det året gjorde vi 10 eller 11 besprutningar. Vi var tvungna att göra saignée på musten för att koncentrera den”. Då tappar man helt enkelt av en del must från tanken för att ge den must som blir kvar större andel skal i förhållande till vätska. Och därmed mer koncentration. Och slutresultatet blev bra. ”Vi gjorde till slut riktigt hyfsat vin”.
Michel Rolland är fortfarande VD, han smakar fortfarande och fattar fortfarande beslut, men den nya generationen, bland dem Michels dotter, leder företaget idag. ”Den nya generationen styr idag, de är redan 40-50 år, men det är ändå en perfekt situation. De låter mig fortfarande smaka och blanda. Kanske kommer de att sparka mig, vi får se.” Han verkar dock inte alltför orolig.
Mina provsmakningskommentarer
Clos des los Siete 2017, Michel Rolland, Uco Valley, Mendoza, Argentina
Här dominerar de mörka bären som ramas in av mjuka och lena tanniner och lite ek i bakgrunden. Lättdrucket ja, men med struktur.
Finns i Systembolagets tillfälliga sortiment, 189 kr (95873)
Clos des los Siete 2015, Michel Rolland, Uco Valley, Mendoza, Argentina
Bra friskhet och trevlig struktur, en del tannin, tobak, dämpad ek. Begynnande mognad.
Clos de los Siete 2011, Michel Rolland, Uco Valley, Mendoza, Argentina
Riktigt fyllig kropp och massvis med mörka bär och mogen frukt. Mjuka och behagliga tanniner.
Res
Idag är Argentinas viner i världsklass och landskapet, med Anderna som bakgrundskuliss, är överdådigt. Du kan lära känna vinerna och gastronomin i Mendoza från insidan och ut på en vinresa till Argentina och Chile med BKWine.
Res till världens vindistrikt med experterna på vin och specialisten på vinresor.
Överdådiga vinresor. BKWine vinresor.
