Le Central Otago : l’autre pays du pinot

De: Delphine Moussay Derouet & Christophe Derouet, WineWorldTour

Vue d’Europe, que nous évoque la très lointaine Nouvelle-Zélande ? Un kiwi - l’oiseau comme le fruit - un tatouage Maori ou encore un ballon de rugby ! Si nous fréquentons les bars à vin, la vision se précise. Cette île située entre le Pacifique Sud et la Mer de Tasmanie s’identifie aussi à son sauvignon blanc : ce fameux cépage qui n’existait pas dans la région viticole de Marlborough, il y a encore 30 ans et qui depuis, a renvoyé bon nombre de vins blancs au banc des remplaçants. Mais la Nouvelle-Zélande ne se résume pas aussi rapidement ni aussi simplement. Cette île est authentique, multiple et variée. Afin de savourer pleinement l’intensité de ses paysages et l’esprit aventureux de ses hommes, il est même conseillé de descendre plus au sud et d’atteindre une zone isolée, préservée et bénie des dieux : le Central Otago.

Cette région bénéficie en effet d’un environnement unique : l’air de ses sommets est pur, l’eau de ses torrents transparente, le parfum de ses ajoncs et de son thym sauvage enivrant. Ses vignobles sont situés au cœur d’une nature exceptionnelle, entre les Alpes néo-zélandaises et les dizaines de lacs qui parsèment le paysage. Les moutons l’ont d’ailleurs bien compris, c’est entre les rangs de vigne qu’ils ont trouvé leur petit coin de paradis.

Les habitants du Central Otago sont eux aussi étonnants. Descendants des chercheurs d’or qui avaient investi les lits de rivière de cette région à la fin du 19ème siècle, ils raffolent aujourd’hui du barbecue en plein air, du trekking en montagne et des sports extrêmes. Ils sont nombreux à équiper leur 4 X 4 d’une remorque afin d’y transporter un quad ou un scooter des mers. Les sauts à l’élastique et en parachute animent leurs dimanches après-midis.

Les pionniers, qui ont lancé la viticulture en Central Otago dans les années 80, ne sont pas en reste. Mi-vignerons mi-bûcherons, ils aiment à manier la tronçonneuse pour construire leur chai et leur maison. Ils n’hésitent pas à utiliser le bulldozer pour remuer ciel et schiste et ainsi planter la vigne. Ils sont prêts à chausser leurs skis quand la neige s’empare de leur vignoble.

Les vins qu’ils élaborent sont des pinots noirs racés et forts en personnalité dont le fruité gourmand est à la hauteur de leur complexité aromatique. Leur équilibre et leur intensité reflètent les hivers rigoureux et les longues et chaudes journées estivales. Ils sont à l’image de la vie passionnante et vibrante qui règne en Central Otago.

Pour un avant-goût de ces beaux pinots, recherchez entre autres les vins de Rippon, de Peregrine, de Waitiri et de Chard Farm :

© Copyright: Delphine Moussay Derouet & Christophe Derouet, WineWorldTour & BKWine.com

De janvier à décembre 2005, Delphine et Christophe visitent les principaux vignobles et marchés internationaux

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