Vad händer när den världsberömda arkeologen Michael Thomas och fenomen-vinmakaren Sabrine Rodems ger sig i lag tillsammans vid foten av Monterey AVA i Kalifornien? Hantverksmässiga viner, speciella viner från Wrath Wines är vad som händer. BKWine Magazines gästskriben LM Archer satte sig ner tillsammans med vinmakaren och diskuterade.
Namnet kommer dels från gudarnas vrede som fick Aeneas att ge sig av på sin resa i Aeneiden (*), dels från texten till Led Zepplins ”Going to California”. Wrath Wines är en kombination av både heligt och det profant i kusligt originella produkter – vissa tillverkade i terrakottaurnor kallade dolio – som gläder både gudar och människor tillika.
Nyligen hade jag glädjen att intervjua vinmakaren Sabrine Rodems på Wrath Wines San Saba-vingård i Soledad. Vi pratade terrakotta, terroir, och hennes livfulla vinframställningsstil.
Du har tidigare arbetat med teater men valde att ta en avancerad examen i vintillverkning på UC Davis istället för att gå läkarutbildning. (Tydligen hade din syster, en läkare, övertalat dig att en karriär inom medicinen inte var en bra idé.) Vad är det med vinproduktion som inspirerar både din vetenskapliga-analytiska och din konstnärliga, uttrycksfull sida?
Det finns en vetenskaplig, analytisk sidan av vintillverkning, främst för att släcka mikrobiella bränder. Efter 12 år har detta blivit intuitivt. Jag behöver inte köra en massa analyser för att smaka av ett fat och inse att något är på gång. För det mesta är det ett bra ”något”, men ibland kan det vara ett problem. Den konstnärliga och uttrycksfulla sidan är den som Michael och jag uttrycker mest. Vi titta ofta inte end på data när vi blandar. Vi vill göra det vin som passerar mun-testet, en mycket mer rigorös standard än någon analys jag kan göra i labbet.
Skulle du ha fortsatt med att göra vin om du inte haft dina mentorer?
Mina tre Primary Investigators vid UC Davis, Andy Walker, Doug Adams och Linda Bisson lärde mig mycket mer än bara hur man kör analyserna som jag behövde för min avhandling. De lärde mig hur man arbetar ute på fältet, något som är en nödvändig komponent, men med flexibilitet. De ser till industrins behov på en viss nivå, och jag ser på konsumentens behov, men medan vi ändå behåller vårt unika uttryck för vad vi vill säga på Wrath.
Låt oss tala om Team Wrath – ägare och internationellt kände arkeologen Michael Thomas, druvodlare Steve McIntyre, och du. Hur fungerar koreografin på Wrath under skörden?
Jag diskuterar med våra vingårdsansvariga från MPI för att tala om för dem veta exakt hur jag vill att mina druvor odlas och vad jag vill ha när det gäller exponering för sol, mognad och karaktär. Detta är saker som vi alla diskuterar tillsammans och sedan fastställts planen, men långt före skörd. Dessa diskussioner sker i februari eller mars. Under skörden, kör vi enligt plan efter bästa förmåga under ledning av Moder Natur.
Låt oss tala om arbetet i vinkällaren. Gjorde Michael kopplingar till arkeologi att ni blev inspirerade till att producera Wrath Ex Dolio Falanghina i en dolio, ett terrakottakärl, för jäsningen, eller var det din idé? Skulle du säga Wrath strävar efter att efterlikna mer Gamla Världens tekniker, Nya Världens, eller en kombination? Vad får dig att göra de val av druvsorter som du gör?
Vi letade efter en druvsort som skulle förena våra idéer, och när Michael sa ”falanghina” visste vi att det var den. Och sedan försökte vi göra vinet på det mest autentiska sättet möjligt. Hans arkeologibakgrund påverkade absolut alla dessa beslut. Det är inte ett Gamla Världens vin … du skulle behöva läggas till några gladiatorers svett för det, och vi är inte beredda att gå den vägen. Vi får se i framtiden om någon annan ” Gamla Världens”, eller ”udda” druvsort dyker upp i vingården, men för närvarande räcker det med att utforska falanghina!
Wrath har ett ofantligt antal olika av viner. Ex Anima viner fokuserar på ren frukt utan omfattande manipulation eller ek-användning, medan Winemaker Series visar upp smaknyanser frammanade genom blandning eller vintekniska experiment, och Single Vineyard-serien uttrycker individualiteten i varje vingård. Vad ger energin för att tänja på gränserna och utforska så många områden, istället för att ta de säkra korten?
Nyfikenhet har fått oss hit där vi är och den kommer att leda oss vidare. Vi älskar att peta på den med en pinne och ta ett steg tillbaka och se vad det sedan leder till. Vi är ungefär som Scotty från Star Trek på det sättet. Det dödade katten, men det kommer inte att döda oss!
Låt oss tala terroir. Under de tolv år du gjort vin på Wrath var 2009 det enda år du var tvungen att ta kämpa med fuktigt väder. Är det något annat med Montereys mikroklimat som våra läsare kan tänkas bli förvånande över? Hur påverkar dessa mikroklimat smakprofiler i vinerna?
Vår vingård är i Monterey AVA. Det är hela denna AVA och region som drar nytta av vädermönstret här. Det finns många mikroklimat i hela detta område. San Saba Vineyards som ligger i Monterey AVA är faktiskt lite skyddad från vinden eftersom det är ett brott i det geologiska massiv som skjuter ut strax norr om vingården. Missuppfata mig inte, det finns gott om vind här, det är bara lite mer modest på grund av detta. Vår vingård är unik, liksom varje vingård som jag tar druvor ifrån i Santa Lucia Highland, så de har alla sin unika terroir och mikroklimatet är en del av detta. Det är därför de alla smakar annorlunda.
Wrath har ett djupt engagemang för SIP-certifierat jordbruk ((*) se fotnot). Något särskilt om SIP som attraherar dig som vinmakare?
Den helhetssyn att vara en delaktig partner i det lokala samhället är viktigt för mig som vinmakare. Ingenting i denna värld sker i ett vakuum, och SIP-certifieringen får en att inte glömma det. Vad vi gör här dagligen påverkar våra grannar, vår stad, vårt samhälle, vårt land, och hela jorden. Det är som en sten kastad i en damm och vi är medvetna om detta och tänker på det dagligen.
Ägaren Michael Thomas gör det också möjligt för dig att skapa viner under din egen etikett, Scratch Wines. Vad skiljer dina viner från dem på Wrath Wines, förutom användningen av olika druvsorter? Attityden? Arbetssättet? Metodiken?
De viner som jag gör under mitt Scratch-varumärke är mer ett uttryck för mig själv med mitt eget risktagande (dvs $$) och min egen belöning (inte så mycket $$). Jag gör viner på druvsorter som Wrath inte har eftersom jag är nyfiken på dem och på hur de passar in i min stil och på marknaden. Jag har en Riesling med hög syra från Arroyo Seco, en kryddig grenache också från Arroyo Seco, en pinot med 50 % hela klasar i jäsningen från Santa Lucia Highland, en torr men syltig rosé från Monterey, och en Santa Cruz Mountains cabernet. Jag försöker att komma så långt som bara möjligt med dessa druvor, för att se vad de kan göra, vilket är vad vi gör på Wrath också. Alltid experimentera.
Något annat du vill dela med dig av om vad som gör Wrath så unikt?
Jag nämnde det förut. Vi experimenterar mycket. Det är det som gör oss unika, och som också driver upp antalet SKU:s [produktbredd], men vi älskar att driva på och se vad denna vingård kan göra.
Slutligen, om vinframställning har lärt dig något, vad är det?…
Vinframställning har lärt mig att vara lugn och inte bli hysterisk. Jag har lärt mig att förstå och respektera mikrober till den grad att jag tror att de är mina husdjur. Det finns en kärlek där.
Läs del 2 med provningskommentarer på vinerna från Wrath Wines.
LM Archer är en frilansskribent baserad i Seattle och Kalifornien. Hon är en frankofil som anser att vin är en konstform och att Bourgogne är universum mitt. Hon är grundare och redaktör för binNotes | redThread.
Fotnoter:
(*) Aeneiden: Ett epos skrivet av den romerske poeten Virgilius mellan 29 och 19 före Kristus.
(*) SIP: “Sustainability in Practice (SIP) Certified is a rigorous sustainable vineyard and wine certification with strict, non-negotiable requirements. We are committed to standards based on science and expert input, independent verification, transparency, and absence of conflict of interest”, enligt SIPs webbplats. Det är en variant av hållbart jordbruk. Om du vill veta mer om hållbart jordbruk kan du läsa BKWines grundare Britt & Per Karlssons bok Vinet och miljön, ekologiskt, biodynamiskt och naturligt.
